نام علمی:Hydrodamalis gigas

نام عمومی:
Steller's sea cow


علت این نامگذاری به کشف این پستانداران دریایی در " جزایر کاماندر Commander Islands " روسیه در سال 1741 توسط طبیعت شناس آلمانی جرج استلر باز می گردد.

خانواده:
Dugongidae

گاو دریایی استلر
گاو دریایی استلر / Steller's sea cow / Hydrodamalis gigas


زیستگاه اصلی :
در حوالی سواحل شمال اقیانوس آرام می زیسته اند.

وضعیت بدنی:
از نظر ظاهری بیشتر به یک سیل عظیم الجثه شباهت داشته اند با این تفاوت که فاقد پاهای عقبی بوده اند و دمشان هم بسیار شبیه دم نهنگ بوده است. پوست ضخیم و سیاهرنگی داشته اند که بی شباهت به پوست درخت بلوط نبوده است. سرشان نسبت به بدن ، کوچک بوده و جالب اینکه فاقد دندان بوده اند و صرفا" دو استخوان تخت یکی در بالا و دیگری در پایین به جای دندان ها عمل می کرده اند. چنین به نظر می رسد که این گاوهای دریایی ، شناگران ماهری هم نبوده اند و توانایی فرو رفتن به اعماق را نداشته اند.

وزن:
وزنشان غالبا" به بالای سه تن می رسیده است و از
ماناتی ها
به مراتب بزرگتر بوده اند.

طول بدن:
گاوهای دریایی استلر طولی بالغ بر 7.9 متر پیدا می کرده اند.

وضعیت زندگی:
برطبق تحقیقات استلر ، این جانوران هیچ گاه به ساحل نمی آمدند و تمام عمرشان را در آب ها می گذراندند. باز هم بنا بر گفته های استلر آنها کاملا" اهلی بوده اند. غالب دانشمندان بر این باورند که نسل این پستانداران عظیم الجثه دریایی در اواخر دهه 60 در قرن هجدهم ، منقرض شده است. گاو های دریایی استلر توسط بازرگانان اروپایی بخاطر گوشت و پوستشان شکار می شدند.

گاو دریایی استلر
اسکلت
گاو دریایی استلر / Steller's sea cow / Hydrodamalis gigas


تغذیه:
این جانوران از علف های دریایی موسوم به " کلپ kelp " تغذیه می کرده اند و هر جا که اقدام به تغذیه گروهی می کردند، سواحل به یکباره از توده این
جلبک ها
پاک می شده است.

برگرفته از:www.bbc.co.uk