ناسا یک گونه‌ی جدید زیستی به نام GFAL-1 را کشف کرده است. ساختار بیولوژیکی این‌گونه‌ی جدید شبیه هیچ یک از گونه‌های زیستی که تا به حال روی زمین کشف شده، نمی‌باشد. این گونه‌ی عجیب با استفاده از عنصر آرسنیک، DNA و RNA، پروتئین‌ها و اعضای سلولیِ خود را می‌سازد. بنابراین تمام تئوری‌های زیستی تغییر خواهد کرد !!!
ناسا می‌گوید: ” این یک گونه‌ی زیستی است در حالیکه ما از آن بی اطلاع بودیم.”
تاکنون تمام گونه‌های زیستی کشف شده، از کوچکترین جانداران تک سلولی گرفته تا بزرگترین وال‌ها، همگی از شش عنصر تشکیل شده‌اند. این شش عنصر عبارتند از: کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن، فسفر و در نهایت گوگرد یا سولفور.
یکی از محققین ناسا به نام Felisa Wolfe Simon به همراه تیمش، یک باکتری کشف کردند که DNA آن کاملا با علوم امروزی ما متفاوت است. میکرو ارگانیزم کشف شده به جای فسفر از عنصر سمی آرسنیک برای ساختن بلوک‌های زیستی خود استفاده می‌کند! آرسنیک یک عنصر سمی است اما از نظر شیمیایی شبیه فسفات عمل می‌کند.
این باکتری عجیب در دریاچه‌ی Mono‌ی کالیفرنیا کشف شده است. محیطی که به شدت شامل نمک بوده و در نزدیکی پارک ملی Yosemite واقع است. در تصویر زیر نمایی از طلوع خورشید بر فراز این دریاچه را مشاهده می‌کنید:
Resigzed Image Click this bar to view the full image.
این دریاچه یک مکان غیر طبیعی و جدید نیست، با این وجود محققین ناسا در محیط آزمایشگاهی نیز به بررسی این باکتری پرداختند و آن را از محیط اطراف کاملا جدا کردند. در ابتدا باکتری را در یک محیط ایزوله شده شامل فسفر قرار دادند. روند رشد آن کند شد و سپس با اضافه کردن آرسنیک و کم کردن فسفر مشاهده کردند که رشد آن بسیار سریع‌تر و اندازه‌ی آن بسیار بزرگتر می‌شود. در تصویر زیر نمایی از شکل‌گیری این باکتری را مشاهده می‌کنید که در ابعاد ۵ میکرومتر است.


Resigzed Image Click this bar to view the full image.
بنابر اضهارات Wolfe Simon، آن‌ها می‌دانند که : “برخی میکروب‌ها می‌توانند آرسنیک را تنفس کنند اما این کشف جدید تنها آرسنیک را تنفس نمی‌کند، بلکه با استفاده از آن بدن خود را می‌سازد.” این کشف جدید به معنای تغییر بزرگی در دیدگاه زیست‌شناسان نسبت به گونه‌های زیستی می‌باشد، حتی احتمال وجود ارگانیزم‌های دیگر زندگی در سیارات دیگر را تقویت می‌کند، ممکن است این ارگانیزم‌ها شبیه ما روی کره‌ی زمین تنفس نکنند. Ed Weiler اضافه می‌کند : “حالا تعریف ما از زندگی گسترده‌تر شده است.”
در کنفرانسی که چند شب پیش ناسا برگزار کرده است Wolfe Simon اظهار کرده است که اهمیت این کشف جدید در شکستن اعتقادات ما در مورد چگونگی ایجاد و بزرگ شدن یک گونه‌ی زیستی می‌باشد. دانشمندان از این به بعد به دنبال کشف ارگانیزم‌ها و متابلویسم‌هایی خواهند بود که از عناصری مثل آرسنیک و حتی دیگر عناصر استفاده کنند. وی خود نیز، به دنبال بررسی چند احتمال دیگر خواهد بود.
Pamela Conraf زیست شناس زمین در ناسا عقیده دارد که این کشف بسیار بزرگ و خارق‌العاده‌ای است، وی آن را با سریال علمی-تخیلی سفر فضایی مقایسه کرده و می‌گوید این اکتشاف به مراتب از کشف یک موجود زنده که بر اساس سیلیکون تشکیل شده است و به همین دلیل از دید tricoder پنهان مانده بود، بزرگتر و با اهمیت‌تر است. در واقع این اکتشاف نشان می‌دهد که ما به دنبال گونه‌ی زیستی اشتباه در مکان اشتباهی بوده‌ایم و از این به بعد بایستی روش خود برای جستجوی گونه‌های جدید در کره‌ی زمین و تمام جهان را عوض کنیم !!
در شکل زیر نمایی بزرگ‌تر از این گونه‌ی عجیب را مشاهده می‌کنید که ساختار داخلی آن نمایان است:
Resigzed Image Click this bar to view the full image.

منابع:
Gizmodo
Engadget